华盛顿大学成立于1861年，是美国一所世界著名的公立大学，包括机械工程专业在内的所有工科专业均归属于工学院。
华盛顿大学一年分成春夏秋冬四个学期，重要的基础课程一年均开设两次，并且由不同的教授进行开课，学生可以选择自己喜欢的教授以及合适的学期进行注册学习。
华盛顿大学课程基本都由教授讲授，但每门课程均配有两个研究生助教，教授只承担课程讲授工作，其他如批改作业、习题讲解等均由助教完成。助教承担了大部分繁琐的工作，而教授则将精力集中在课程的授课上，当然这对助教的要求也相当高。
华盛顿大学机械工程系教授在上第一节课时就会告知学生本门课程的成绩评定方式以及作业、实验、期中考试和期末考试等各个环节在最终成绩中所占的比例，因此绝大部分学生从课程开设之初就一直认真对待每次作业、每个实验、期中及期末考试。学生学习完全靠自觉，旷课的现象很少。一旦被发现抄作业将没有平时作业成绩，对该门课程的最终成绩影响很大。
从华盛顿大学机械工程专业的培养方案中可以看出国外的本科教育有以下几个特点：
1.重视基础课程，培养方案中数理化基础课程占到49学分，或27.2%;工程基础、专业核心课程和专业选修课程95学分或52.28%。
2.选修课程涉及面广，提供了机械工程领域所涉及的多个方向，包括能源、环境、力学、机械设计、机械制造等，以满足学生的个性发展要求。
另外，在美国大学的学费非常昂贵，在华盛顿大学，国际学生和外州学生每年的学费约3.5万美元。
